Дракон летел над долиной, неторопливо взмахивая огромными крыльями. Вот он поймал восходящий поток и стал парить, оглядывая землю с головокружительной высоты. Все эти земли были его владением, и никто из живых существ не смел оспаривать его право на эту территорию, да и мало нашлось бы живых, сильных настолько, чтобы рискнуть бросить вызов Красному Дракону. Он возвращался с охоты, которая была удачна, как всегда. Никто из жалких людишек там, на равнине, не смог бы противостоять ему, и сегодня его сокровищница пополнится новыми монетами и камнями, что очень и очень хорошо. Он любил свои сокровища, и никто и никогда не заставил бы его отдать хоть самую малую часть из них. Любой, кто рискнул бы украсть их, немедленно расстался бы с жизнью, а желающих заполучить содержимое его кладовых было немало. Не раз заявлялись в его владения охотники на Драконов, пытаясь отыскать его логово, убить его самого, чтобы завладеть его шкурой и золотом, но ни один из них не добился цели. А последнее время они вообще перестали появляться.
Тут он увидел своим острым взглядом какие-то странные желтые, серые и оранжевые штуковины, медленно ползущие по дороге в сторону деревни, в которой он побывал в прошлый раз. На некоторых этих штуках сидели люди, а на некоторых нет. Не встречая за свою долгую жизнь ничего подобного, он хотел было снизится и посмотреть, что это затеяли люди в этот раз. Но решил что это недостойно его внимания - интересоваться, чем это занимается внизу, на земле, его еда. Людишки могут и подождать, пока он выспится и переварит пищу. Он летел в свою пещеру.
Эта ошибка стоила ему многого.

На то чтобы застропить Дракона и при этом ничего ему не повредить, ушел почти час. Теперь же его тридцатиметровая туша висела в воздухе, а люди пытались погрузить его на прицеп, который специально для этого притащили с собой в горы. На прицепе заранее были разложены кумулятивные заряды и контактные устройства, на случай если Дракон все-таки оборвет толстые каленые цепи, которыми его собирались прикрепить к платформе. Надо было разместить его так, чтобы он, проснувшись, не вырвался и не повредил себе ничего, и не сломал прицеп при перевозке. То и дело раздавались отрывистые команды: «Стрелу опусти! Еще! Майна! Еще майна чуть! Стоп! Чуть право! Хорош!» и тому подобными. Как всегда бывает при операциях с крупногабаритными грузами, все это сопровождалось изрядной нервозностью и крепкими выражениями, называемыми в народе трехэтажным четырехстопным ямбом.
Баттл смотрел на Дракона и размышлял о том, что в корне неправильно такое развитие событий.
- Посмотри сам, ты пленил это гордое существо, удел которого – летать и быть свободным. Неужели ты думаешь теперь, что ты есть более могущественный, чем он, только потому, что тебе удалось победить его с помощью этой техники, которой ты не так давно научился управлять? Ты можешь сносить и насыпать горы, поворачивать русла рек, осушать болота, выводить леса под корень, но без машин, которые поставил себе на службу, ты почти безсилен. Посмотри, этот Дракон, он совершенен, он способен летать без всяких машин, ему не нужно оружие, чтобы побеждать своих врагов, один вид его вселяет ужас. Он может дышать огнем, он владеет магией, он может говорить, так же как человек, ты знаешь, что его интеллект не ниже человеческого.
- Пусть глупцы говорят, что кто-то выше или ниже другого. Нет, и не будет никогда абсолютного критерия. Известно, что слабый может победить сильного, да и о силе ли сейчас речь? Да и о том ли речь, кто лучше: люди, Драконы или инопланетяне? Нет. Я шел за ним не для того, чтобы удовлетворить свои амбиции, не для того, чтобы что-то доказывать себе или другим, я действительно ответов ищу, ответов на свои вопросы.
- А там ли ты ищешь ответов? Может, тебе нужен вовсе не этот Дракон, а? Ты поймал Дракона, который с удовольствием сделает из тебя шашлык, как только проснется. Впрочем, это уже неважно, теперь нам надо вырваться из этого мира и вернутся на Землю, дабы можно было спокойно его изучить.
- Это несущественно. Если понадобится, я вернусь сюда и еще и еще, но своих вопросов не оставлю.

- Ну что будем делать теперь?
- Героя этого в ущелье, скажем потом, что его ящерица эта загрызла, ей же гранату в пасть и всего делов. А золото на прицеп погрузим.
- Так и начнем, чего стоим-то?
Эта милая беседа была прервана диким хохотом. Хохотал Баттл, уже пришедший в сознание. Потом он откашлялся и запел: «Звон монет затмевает белый свет, ослепляет тех, кто слаб душою…»
- Ты что совсем охренел? Заткнись!
- Давайте, малодушные человеки, делите шкуру неубитого Дракона, идиоты, вы еще и золота того не видели, а уже готовы меня убить за него, идите, берите, этому Дракону несколько сотен лет, в его кладовых немало сокровищ!
- Заткнись тебе сказано!

Игнатий Владимирович понял, что эти, казавшиеся ему вполне приличными, а теперь превратившиеся в алчных зверей люди убьют Баттла, а когда они вернутся на Землю, то и его, как ненужного им свидетеля. Он решил взять развитие событий в свои руки. Когда Игнатий Владимирович понял, что терять ему нечего и решил действовать сообразно ситуации, то он взял пистолет и приставил его к виску.
- Эй, вы, посмотрите-ка сюда!
Бригада мгновенно развернулась.
- Профессор, ты, что совсем охренел??? Пистолет брось!
- Э нет, теперь тут командую я. Если хотите на Землю, будете выполнять мои приказы. Так что бросайте оружие на землю, да развяжите Баттла. Быстро!
В его голосе появилась сталь, которой за ним никогда раньше не замечали. Под его взглядом оружие было собрано в кучу, Баттл развязан и поставлен на ноги. На его бледном лице ухмылка немедленно превратилась в хищный оскал, и он весело, жизнерадостно засмеялся.
- Что, пампусики мои, доигрались? – с лаской в голосе вопросил притихшую бригаду Баттл и поднял автомат. – Думаете, я вас теперь застрелю за то, что вы сделали? Не дождетесь, вы ведь мои друзья, и я вас всех по-прежнему люблю.- Его мягкий голос стал слаще меда. – Так что, будьте так добры, сделайте мне одолжение с вашей стороны, отойдите-ка пока вон на тот пригорочек, посидите там, поразмыслите над тем, что вы успели натворить, ну там, с совестью своей перетолкуйте, если она у вас есть, конечно. А я тут пока с Игнатием Владимировичем, драгоценным нашим, немножко побеседую, вы, я надеюсь, не против и не откажете мне в моей маленькой просьбе?

Дракон впервые ощутил это странное, неприятное чувство. Он никогда не знал, что это такое, но теперь он понял. Это был страх. Он боялся людей, которые так легко справились с ним. Допросив одного из тех, кто находился в лагере, он с удивлением убедился, что его магия не действует на этих странных людей, и узнал, что они пришли из другого мира, где люди умеют делать разные вещи, вроде той, с помощью которой он был усыплен. Дракон знал, что еще двое людей из лагеря исчезли, он долго еще летал над горами и долиной, пытаясь их найти. Он хотел убить их, чтобы они не вернулись в свой мир и не привели оттуда с собой еще множество таких же, нечувствительных к магии, опасных и хорошо вооруженных. Но сразу обои два этих человека пропали, как сквозь землю провалились.
Найти их ему не удалось.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ